Güzelleşmenin ve düşüncelerini aktarmanın bir yolu olarak bireyler vücut görünümlerini değiştirmek için dövme ve vücut takıları (piercing) gibi uygulamalar yaptırır. Eski zamanlardan bu yana çeşitli kültürlerde sık olarak kullanılmasının yanısıra bunlar içerisinde dövme ve vücut takıları günümüzde oldukça popülerdir. Bu uygulamalar güzelliğin bir parçası olsa da sağlığımız için birtakım riskleri beraberinde taşır. Bunların başında deride kalınlaşmayla birlikte kalıcı izlerin oluşması, infeksiyonlar, alerjiler ve deride kalıcı delik gelişimi gibi deri problemleri gelmektedir.

Dövmeler, vücut süslemenin yanı sıra tıbbi amaçlı olarak da uygulanır. Radyoterapi uygulanacak bölgenin belirlenmesi amacıyla yapılan uygulama tıbbi amaçlı dövmeye bir örnektir. Kozmetik amaçlı dövme ise kaş, dudak, saç gibi bölgelere kalıcı makyaj amacıyla uygulanmaktadır. Bu uygulama meme cerrahisi sonrası meme başının eski görünümünün verilmesi veya vitiligo (ala hastalığı)’ da normal ten rengine uygun kamuflaj için uygulanabilmektedir. Yine istenmeyen dövmelerin üzerine dövme yapılarak kapatılabilir. Amatör dövmeler, mürekkep gibi çeşitli boya maddeleriyle bireylerin kendilerine ve arkadaşlarına yaptıkları artistik görünümü az uygulamalardır. Profesyonel dövmeler ise kültürel çeşitlilikleri ve modern hayatı yansıtan dövme sanatçılarının yaptığı uygulamalardır. Farklı renklerin ve özel aletlerin kullanıldığı, artistik şekillerin yapıldığı uzun zaman alan deneyim ve yetenek gerektiren uygulamalardır.

Dövme hangi amaçla yapılırsa yapılsın dövme uygulaması bir takım riskleri beraberinde getirir. Bu problemler tedavi gerektirebilir. İnfeksiyonlar yüseysel deride veya dolaşıma yayılmış olarak gelişebilir. Hepatit ve HIV gibi çeşitli kan yolu ile bulaşması mümkün hastalıkların gelişme riski söz konusu olabilir. Ancak dövme yaptıran kişilerin daha sonra bu hastalıklar açısından araştırılmadığı için kesin bir veri vermek mümkün görünmemektedir. Bu arada kan merkezlerinin yakın zamanda dövme yaptırmış kişilerden kan almadıkları da unutulmamalıdır. Bu nedenle dövme uygulanan yerlerin sterilite için gerekli işlemleri yaptığından ve uygulama esnasında steril çalışıldığından emin olmak gerekir. Dövme için kullanılan renk verici maddelere karşı gelişen alerji bir diğer problemdir. Bu durum geçici dövmeler için de geçerlidir. Metal pigmentler bazı görüntüleme yöntemlerinin (MRI) değerlendirilmesinde güçlüklere neden olabilir. Dövme uygulaması sonrasında kalıcı kalın izlerin oluşması mümkündür. Özellikle yaraları, aşı yerleri bu şekilde iyileşen kişiler bu uygulamalardan sonra da benzer değişikliklerin uygulama alanında gelişebileceği konusunda bilgilendirilmelidir.

Zaman içerisinde bireyler dövmelerini geri kalan hayatlarında istemedikleri takdirde dövmeyi çıkartmak için cerrahi yöntemler (eksizyon, lazer, dermabrazyon gibi) ve dövme üzerine bir kez daha örtücü dövme yapılması gibi uygulamalar yapılmaktadır. Ancak nadiren dövme öncesi görünüme yakın bir durum elde edilebilir.

Son yıllarda, kadınların yanı sıra erkekler de vücut takıları kullanmaktadır. Kulak dışında deride diğer bölgelere hatta dil ve genital bölgeye de uygulanmaktadır. Uygulama sonrası dövmedeki gibi infeksiyonlar, deride kalıcı kalın iz hatta deri içine takının gömülmesi ve damarsal tümör gelişebilmektedir. Takılan maddeye karşıda ekzema gelişmesi mümkündür. Takı takılmadan önce bu durum sorgulanmalıdır. Vücut takıları travma sonrasında deride kalıcı bir tahrip yaparak ayrılabilir. Ağız içindeki takılar dişlere zarar verebilir. Takılar çıkarıldıklarında deride kalıcı delikler oluşabilmektedir. Bu durumlardan sonra tedavi için cerrahi uygulamalar gerekebilmektedir.

Bu uygulamalar dışında deriyi kesme ve sıcak metal uygulamaları gibi diğer işlemler de bazı bireyler tarafından yapılmaktadır. Hiç şüphesiz infeksiyon ve kalıcı izlere neden olmaktadır. Yaz aylarında daha bir dikkat çeken vücut süslemelerini uygulamadan önce tüm bahsedilen risklerin bir kez daha düşünülmesi önerilir. Uygulanan yerlerin profesyonelliğine, hijyen tekniklerine uygunluğuna dikkat edilmelidir. Ayrıca kendilerinin travma, aşı, cerrahi yerlerdeki deri yanıtları ve takılara karşı ekzema gelişimi olup olmadığı bilinerek uygun önlemler alınmalıdır.